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토종 '손바닥 선인장' - 비염·아토피·변비에 효과적
천년초는 섭씨 40도가 넘는 여름철 무더위에도 영하 20도의 한겨울 눈보라 속에도 살아남는 생명력이 강한 우리 토종 천년초라 하여 '손바닥 선인장'이라고도 부른다. 다른 식물과 달리 한여름 뙤약볕에 잘라 던져두어도 한 달 이상 견디며 말라죽지 않고 비가 오면 다시 뿌리를 내리고 살아난다. 관리가 편해 재배하기가 쉽고, 특히 천년초 근처에는 해충들이 얼씬도 못해 농약을 칠 필요가 없다.
우리 옛 조상들은 천년초의 나이를 알 수 없어 '불로초', 뿌리에서 인삼 냄새가 난다고 하여 '태삼', 제주도에서는 손바닥 모양을 닮았다하여 열대성 귀화 선인장인 백년초와 구분 없이 '손바닥 선인장'으로 불렀다.
천년초는 줄기, 열매 모두를 식용과 약용으로 쓴다. 자기벙어물질인 플라보노이드가 많이 함유되어 있고 항산화제와 칼슘, 칼륨, 마그네슘, 철분, 아미노산, 비타민C, 무기질 등 미네랄이 풍부하다.
물에 달여먹거나 가시를 술에 담가 먹거나 칼에 베였거나 피부가 가려울 때 찧어 환부에 바른다.
한방에서 잎과 줄기를 말린 것을 '천년초'라 부른다. 주로 암, 비염, 변비, 천식, 아토피, 고혈압, 동맥경화, 골다공증에 처방되는 약재이다.
민간에서 살이 벤 곳이나 가려울 때 찧어 환부에 바른다. 기관지 천식, 아토피, 무좀, 습진, 가려움증, 탈모, 화상, 위염, 장염 등에 응용하여 사용되었다.
천년초 효능
1) 강력한 항산화 작용
천년초에는 항산화제 함량이 5000mg 정도 인데, 보통 식물은 많아야 몇백 mg인거에 비하면 엄청난 양이라 할 수 있다.
천년초에 함유된 탁시폴린은 항염, 항암, 항당뇨까지 전방위적인 효과가 있어 고급 항산화제로 인정받고 있는 식품이다.
2) 혈액순환 개선
천년초에는 마그네슘 함량이 1500mg 정도 들어있는데, 마그네슘 함량이 많은 다시마가 350mg인 거에 비하면 굉장히 많은 함유량이다.
마그네슘 부족은 동맥경화, 고혈압, 비만, 심장마비 등 다양한 질병의 원인이 되기도 한다.
다량의 마그네슘은 혈액순환 개선에 도움을 주기도 한다.
3) 항암효과
천년초에는 다량의 수용성 식이섬유인 펙틴이 많이 들어있다. 이 펙틴은 암세포의 전이를 막아주는 식이섬유로 전 세계가 주목하고 있는 성분이다. 이런 다량의 식이섬유는 변비나 노폐물 배출에 더욱 효과적이다.
4) 피로회복
천년초는 식이섬유와 비타민 C가 다량으로 함유되어 있다.
식이섬유는 과일보다 40배가 많고 비타민은 알로에보다 8배가 많다고 한다.
이로 인한 효과로 피부 보습 및 피로 회복에 대한 효능이 뛰어나다.
5) 그 밖에 효능
그 외 천년초의 효능으로는, 화상 및 피부질환 개선에도 효과적이며, 항염작용, 프리바이오톡스 기능, 시력 회복, 노화방지 등에 뛰어난 효능이 있다.
또한 열매는 심장, 혈액, 피부에 관련된 질환에 좋고 줄기는 간 기능 개선에 효능이 있다.
복용 방법
한약명 | 천년초 (잎과 줄기를 말린 것) |
다른 이름 | 태삼, 불로초, 손바닥 선인장 |
분포지 | 전국의 산기슭이나 밭, 제주도, 농가에서 재배 |
형태 | 천년초는 선인장과의 여러해살이 풀로 높지 30cm정도고, 잎과 줄기에는 작은 가시들이 있다. 꽃은 6월에 노란색으로 피고, 열매는 여름에 여문다. |
이용 부위 | 식용(꽃, 잎, 줄기, 뿌리) 약용 (잎과 줄기) |
약초 만들기 | 꽃이 피기 전에 잎과 줄기, 뿌리를 통째로 채취하여 햇볕에 말린다. |
식용 방법 | 천년초 가루나 달인 육수를 음식에 넣어 먹는다. 냉면, 만두, 국수, 칼국수면에 가루를 섞어 먹는다. |
꽃차 만들기 | 6월에 노란 꽃을 따서 찻잔에 넣고 뜨거운 물로 우려내어 마신다. |
효소 만들기 | 봄에 잎과 줄기를 채취하여 가시를 제거한 후에 물로 씻어 물기를 뺀다. 적당한 크기로 잘라 용기에 넣고 설탕을 녹인 시럽을 70%부어 100일 이상 발효시킨다. |
부작용 주의사항
천년초에는 부작용이 거의 없다고 알려져 있지만, 과다섭취 하였을 경우에는 복통, 설사 등의 증상이 나타날 수 있다.
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